Raul Almeida, que é sócio fundador e responsável técnico da Roca, teve papel importante na decisão de fechar a ponte ao trânsito de veículos, em 1982. Quando sua empresa assumiu as obras, em 1980, segundo ele, as condições da ponte eram lastimáveis. Para ele, a estrutura chegou nessa condição pela falta de manutenção constante desde sua fundação, nos anos 1920.
“A ponte já deveria estar fechada há muito tempo”, contou. “Nunca houve um projeto de recuperação dessa ponte. O que aconteceu é que a gente ia apagando incêndios. Era uma caixa de surpresas. Você montava o andaime e não se sabia o que seria encontrado de problema.”
Raul reiterou que o dinheiro investido na Hercílio Luz nesta época era apenas para sua manutenção, com o objetivo de evitar o seu colapso. As barras de olhal que estavam com problemas, por exemplo, receberam uma espécie de remendo, para evitar o rompimento e eventual desabamento da ponte.
